Come scegliere e utilizzare una macchina CPAP per l'apnea notturna

Stai lottando con questa terapia a volte impegnativa? La nostra guida CPAP può facilitarti il ​​percorso e aiutarti a riposare meglio la notte.

Se hai ricevuto una diagnosi di apnea ostruttiva del sonno (OSA), che causa numerose brevi pause nella respirazione durante il sonno, il tuo medico probabilmente ha raccomandato la pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) come trattamento.

Con CPAP, il trattamento principale per il disturbo, in genere si indossa un apparato simile a una maschera collegato a una pompa. La pompa spinge l'aria nelle vie respiratorie, mantenendole aperte mentre dormi.

Indossare un CPAP può ridurre significativamente il numero di pause respiratorie notturne che si verificano. Ma circa un terzo degli utenti di CPAP non segue il trattamento, secondo una revisione degli studi del 2016 pubblicata sul Journal of Otolaryngology – Head & Neck Surgery. Secondo la revisione, gli utenti spesso citavano problemi di comfort, comodità e claustrofobia come ragioni per rinunciare alla CPAP.

La terapia può essere impegnativa. Quando David Levey, 60 anni, di Mequon, Wisconsin, iniziò a usare la CPAP circa 15 anni fa, lo trovò spiacevole. "Dormivo di lato e il cuscino avrebbe fatto cadere la maschera fuori posto", dice Levey. Quindi, invece di dormire tutta la notte, si svegliava ripetutamente con l'aria del dispositivo che gli soffiava negli occhi.

Ma è importante conoscere l'apnea notturna. Se non trattata, può causare un'eccessiva sonnolenza diurna, afferma Raj Dasgupta, MD, professore associato di medicina presso la Keck School of Medicine della USC a Los Angeles. E questo, a sua volta, può portare ad addormentarsi in momenti inappropriati: mentre si mangia, si guida o si parla con gli altri, per esempio.

Uno studio svedese del 2015 pubblicato sulla rivista Sleep ha scoperto che l’apnea notturna non trattata raddoppia il rischio di un incidente stradale. E l’apnea notturna non diagnosticata potrebbe aver avuto un ruolo in due incidenti ferroviari di pendolari – uno a Hoboken, NJ, nel 2016 e uno a Brooklyn, NY, nel 2017 – che, insieme, hanno causato più di 200 feriti e un decesso, secondo lo studio. Comitato nazionale per la sicurezza dei trasporti.

A lungo termine, l’apnea notturna affatica anche il cuore, aumentando il rischio di ipertensione, aritmia, insufficienza cardiaca e ictus.

"I pazienti a volte chiedono se possono morire se non vengono curati per l'apnea notturna. La risposta breve è 'sì'", dice Dasgupta.

Sia che il tuo medico ti abbia appena consigliato la CPAP o che tu abbia avuto difficoltà con il trattamento, ecco come ottenere il massimo da questa terapia.

Per vedere tutta la copertura del sonno di CR, vai al nostroGuida per dormire meglio.

Secondo l’American Academy of Sleep Medicine, attualmente ci sono circa 5,9 milioni di diagnosi di OSA tra gli adulti statunitensi. Nei soggetti affetti da questo disturbo, i muscoli del collo e della gola si rilassano durante il sonno, provocando il collasso dei tessuti molli nella parte posteriore della gola e impedendo all'aria di raggiungere le vie aeree. Ciò provoca una serie di pause parziali o complete nella respirazione, a volte centinaia ogni notte.

La CPAP, che invia abbastanza aria nelle vie aeree superiori per mantenerle aperte, è stata la pietra angolare della terapia per l’OSA da moderata a grave sin dagli anni ’80.

È stato dimostrato che il trattamento prescritto migliora la qualità del sonno, riduce la sonnolenza diurna, aiuta a normalizzare la pressione sanguigna e allevia altri rischi per la salute correlati.

Ad esempio, uno studio pubblicato nel 2018 sul Journal of American Heart Association su oltre 40.000 adulti danesi con apnea notturna ha rilevato che coloro che saltavano la CPAP avevano un rischio di insufficienza cardiaca maggiore del 38% rispetto a quelli che la utilizzavano.

Non solo la CPAP può essere efficace, ma le macchine ora sono più facili da tollerare: più silenziose e meno goffe rispetto ai dispositivi più vecchi.

Molti CPAP più recenti ti consentono di iniziare la notte con un'impostazione di pressione dell'aria più bassa e di farla aumentare gradualmente dopo esserti addormentato. Ciò può ridurre la sensazione fastidiosa dell'aria che viene forzata nel naso o nella bocca.

Alcune unità CPAP si adattano automaticamente anche ai modelli di respirazione, aumentando o diminuendo la pressione dell'aria durante la notte secondo necessità.