Rubrica: Cosa significa libertà

Una delle conseguenze del presente, con tutte le numerose sfide difficili che i popoli e le nazioni di tutto il mondo si trovano ad affrontare, sarà una lenta realizzazione del vero significato della libertà.

I cittadini di tutto il mondo, ma soprattutto negli Stati Uniti e nei paesi sviluppati, si renderanno conto – anche se troppo tardi – che la vera libertà comprende molte dimensioni.

Qui negli Stati Uniti conosciamo bene alcune libertà. La libertà di parola, la libertà fisica individuale, la libertà di culto, la libertà di scegliere la propria carriera, la libertà dalla discriminazione, il libero mercato, la libertà di perseguire la felicità personale e, naturalmente, le libertà politiche ed economiche di una democrazia non coercitiva sono tra le libertà che gli americani possono facilmente citare.

La maggior parte degli americani gode di un certo grado di queste libertà, ma le condizioni e le circostanze dei 335 milioni di persone che compongono la nostra popolazione variano ampiamente. Siamo un paese enorme, con un popolo estremamente diversificato, e il modo in cui viviamo la vita trascende qualsiasi generalizzazione.

Ma un punto cieco che molti di noi condividono è una comprensione superficiale o ingenua dell’idea di libertà. Vediamo prontamente le libertà che vogliamo – e addirittura chiediamo – per noi stessi. Ma siamo lenti – o in fase di negazione – quando si tratta di altri due aspetti della libertà.

In primo luogo, spesso non siamo disposti a riconoscere quando l'esercizio delle nostre libertà riduce la libertà di altre persone.

In secondo luogo, ci manca completamente la possibilità di vedere una serie di libertà di cui godiamo, ma che diamo per scontate.

Nel primo caso – la riduzione delle libertà degli altri – troppo spesso non consideriamo le conseguenze delle nostre azioni. L’esercizio di una libertà lede gli altri? Ci stiamo assumendo la responsabilità delle nostre scelte?

Ad esempio, quando acquistiamo le cose che desideriamo (gadget, elettrodomestici, abbigliamento, TV, automobili, barche, case e altro ancora) siamo guidati dal bisogno o dal desiderio? Abbiamo bisogno di uno schermo piatto più grande, di un telefono di nuova generazione e di etichette alla moda? Abbiamo bisogno del pick-up a quattro porte, del soffiatore per foglie e di una seconda casa?

Se abbiamo i redditi, siamo certamente liberi di acquistare tutte queste cose e altro ancora. Ma i costi reali – che ignoriamo facilmente – sono numerosi e rubano la libertà alle persone nel presente e nel futuro. Dopo tutto, il denaro e le risorse utilizzati per beni di lusso o articoli discrezionali sono denaro e risorse non disponibili per esigenze critiche.

Inoltre, la maggior parte degli articoli di consumo sono fabbricati nei paesi del Terzo Mondo dove la manodopera è sottopagata, sfruttata, danneggiata dalle condizioni lavorative e dall’inquinamento industriale e priva delle nostre libertà e scelte.

Inoltre, poiché accumuliamo costantemente cose nuove, scartiamo quelle vecchie e quindi riempiamo i paesaggi (ma non i nostri) di montagne di spazzatura.

Quindi, stiamo mettendo in pratica le nostre libertà a costo diretto della salute, del benessere e delle libertà degli altri. Potremmo guidare allegramente verso la nostra seconda casa a Cape Town ogni fine settimana, ma così facendo rubiamo l'aria pulita ad altre persone.

Possiamo esercitare la nostra libertà personale per trasformare il nostro pick-up diesel in un “fumatore” rinnegato, ma così facendo calpestiamo il desiderio degli altri di vivere in silenzio e con fraternità.

Con l’uso ripetuto di erbicidi, pesticidi, irrigatori e falciatura, possiamo creare prati perfettamente curati, ma lo facciamo a scapito dell’ecosistema, di altre persone e del futuro stesso.

In generale, poiché siamo liberi e relativamente non regolamentati, utilizziamo tutte le risorse che vogliamo, per perseguire ciò che vogliamo.

Il secondo problema nella nostra concezione della libertà – il dare per scontate le libertà a cui siamo abituati – è più sottile.

Molti di noi non riconoscono la libertà di avere cibo, acqua, vestiti, riparo, riscaldamento, raffreddamento, assistenza sanitaria e sicurezza adeguati. Queste disposizioni sono così sicure per così tanti americani che non ci rendiamo conto di quanto siano realmente libere le nostre vite.

Andiamo al lavandino, spostiamo una leva e dal rubinetto esce acqua pulita. Alziamo il termostato e il calore viene erogato. Tiriamo lo sciacquone e i nostri rifiuti scompaiono.