Il DWP fa sì che i richiedenti i sussidi di invalidità falliscano, avvertono gli informatori

Le persone disabili devono affrontare un complicato processo di appello se viene loro rifiutato il sussidio dopo una valutazione, che secondo loro può portare a un peggioramento delle condizioni di salute e a sentimenti suicidi

L'indennità di invalidità e il PIP sono le principali prestazioni di invalidità fornite dal DWP. Immagine: Alamy

Secondo ex valutatori della disabilità che hanno parlato esclusivamente con The Big Issue, le persone disabili sono “predisposte al fallimento” da un sistema di benefici per la disabilità “distruttore dell’anima”, che è orientato agli obiettivi e progettato “per coglierle di sorpresa”.

Gli operatori sanitari formati hanno affermato che esiste una pressione per “aumentare i numeri” con scarsa empatia nei confronti dei richiedenti vulnerabili, il che porta le persone a rifiutare il sostegno o ad affrontare un angosciante processo di appello. Un ricorrente ha affermato che ciò lo ha portato a “un grave disagio psicologico al punto da spingerlo al suicidio”.

“È gestito come un business”, ha detto a The Big Issue un ex assessore. “Non è gestito per aiutare le persone. Finché andrà avanti così, non cambierà nulla. Resterà orientato agli obiettivi. Resterà basato sul profitto. Non sta mettendo al centro il miglior interesse delle persone che usano il sistema”.

Una persona con disabilità o condizione di salute mentale può richiedere il beneficio del pagamento dell'indipendenza personale (PIP) per aiutare con il costo della vita, se supera le valutazioni effettuate da appaltatori privati ​​per conto del Dipartimento per il lavoro e le pensioni (DWP).

Un precedente rapporto di The Big Issue ha rilevato che il DWP respinge quasi il 90% delle sfide iniziali sulle decisioni sui benefici, ma le statistiche ufficiali mostrano che il 68% dei ricorrenti vince la causa quando appella la decisione al tribunale, durante il quale i funzionari hanno più tempo per considerare il caso di un individuo.

Questo processo causa danni evitabili ai ricorrenti come Aidan, che ha passato mesi a fare appello contro una decisione del PIP che gli ha fatto perdere il sostegno finanziario fondamentale e la sua auto.

"Vivo in condizioni piuttosto squallide perché non ho avuto la capacità mentale di mantenere il posto ordinato, pulito e igienico", ha detto a The Big Issue Aidan, che soffre di molteplici patologie tra cui l'autismo e una gamba amputata. “L’intero processo stava causando grave stress psicologico e traumi al punto da portare al suicidio”.

Aidan non è solo. In seguito al resoconto di The Big Issue sul sistema dei benefici per l'invalidità, dozzine di lettori hanno condiviso come il processo di valutazione e di ricorso abbia causato ansia, peggioramento della salute e sentimenti suicidi.

Secondo un’indagine del Disability News Service, centinaia – “probabilmente migliaia” – di persone disabili sono morte in modo evitabile a causa dei fallimenti del sistema di sussidi per l’invalidità.

The Big Issue ha parlato con diversi ex valutatori che hanno lavorato presso aziende incaricate dal DWP di effettuare valutazioni per le persone che richiedono il PIP. I loro nomi sono stati cambiati per proteggere le loro identità.

“Penso solo che sia una questione di numeri”, ha detto Lia, che ha studiato come infermiera ma ha accettato un lavoro come valutatore della disabilità presso Atos nel 2022. “Quanti riesci a superare? Quali scappatoie possiamo usare? Alcune valutazioni risultano corrette, ma non credo che lo siano tutte”.

Ha detto che avrebbe dovuto aumentare il numero di valutazioni da completare ogni giorno, il che spesso comportava la lettura di pagine e pagine di prove e l'intervista al ricorrente prima di presentare una sentenza che avrebbe potuto essere respinta da un revisore dei conti.

Lia ha affermato di avere difficoltà a completare più di due valutazioni al giorno e di essere portata ad “attacchi di panico durante le valutazioni”. Ha affermato che questo non era un ambiente che portava a risultati equi e accurati e che non era in grado di utilizzare le sue capacità di infermiera per esprimere giudizi clinici.

Un altro valutatore, Sam, ha ammesso che a volte c'erano persone per le quali provava così tanta simpatia da distorcere la valutazione. "Ci sono persone che erano veramente gravemente disabili, mentalmente e fisicamente, ma che tuttavia devono ancora affrontare la trafila di questo processo", ha detto.

“Farei quello che potrei per confondere la valutazione delle persone per le quali mi sento davvero dispiaciuto. La corrente sotterranea era che queste persone avevano solo bisogno di aiuto. E in questo modo non aiuteremo queste persone. Penso che la distruzione dell’anima sia il modo migliore per descriverlo.