Silenziato: perché Babita Deokaran è stata assassinata

Babita Deokaran era una denunciatrice di corruzione all'interno del Dipartimento della Salute di Gauteng, che è stata assassinata in un omicidio in stile colpo fuori dalla sua casa a sud di Johannesburg nell'agosto 2021.

Nel suo ruolo di direttore generale della contabilità finanziaria, Deokaran era stata un baluardo contro i pagamenti irregolari e dubbi. Grazie alla sua posizione, aveva anche il controllo della traccia probatoria lasciata da coloro che depredavano i fondi pubblici, rendendola una risorsa inestimabile per l'Unità investigativa speciale.

Un’indagine di News24 durata più di un anno – esaminando oltre 60.000 e-mail e il contenuto del suo cellulare – può rivelare i vividi dettagli di quella che fu la sua ultima indagine sul trapianto.

In questa serie, intitolata Silenced, sveliamo ciò che ha trovato nei giorni precedenti il ​​suo omicidio.

A cura di News24 Investigazioni

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Babita Deokaran ha cercato di fermare 100 milioni di Rand in pagamenti sospetti e ha segnalato quasi 850 milioni di Rand in altre transazioni sospette presso il Dipartimento della Salute di Gauteng pochi giorni prima di essere uccisa, confidando ai colleghi che la sua ultima indagine avrebbe potuto portare alla sua morte.

"...Sono solo preoccupato che i ragazzi di Tembisa si rendano conto che non stiamo rilasciando i loro pagamenti e sappiano che stiamo facendo qualcosa. Le nostre vite potrebbero essere in pericolo", ha detto Deokaran in un messaggio WhatsApp al suo capo.

Deokaran, una dirigente del dipartimento sanitario di Gauteng, è stata vittima di un'imboscata da parte di sicari fuori dalla sua casa a Winchester Hills, a sud di Johannesburg. Le hanno sparato nove volte mentre entrava nel vialetto dopo aver accompagnato sua figlia a scuola ed è poi morta in ospedale. Il suo omicidio pose fine a un decennio di collaborazione con l'Unità investigativa speciale e gli Hawks come testimone critico all'interno del suo dipartimento.

Quasi un anno dopo il suo omicidio, attingendo a una raccolta di oltre 60.000 e-mail e al contenuto del suo cellulare, News24 può rivelare i dettagli della sua ultima indagine sull'innesto.

Tre società poco conosciute guidate dal peso massimo dell'ANC Gauteng Sello Sekhokho hanno stipulato contratti per la fornitura di forniture e attrezzature mediche all'ospedale di Tembisa per un valore di 2,3 milioni di rand - la sua manna è stata segnalata come "potenzialmente fraudolenta" dal capo contabile del Dipartimento della Salute Babita Deokaran appena tre settimane prima che lei fosse assassinato.

Una società, la Kaizen Projects, fa parte di una rete di 217 entità identificate da Deokaran come parte di un'ondata di transazioni fuori dall'ospedale di Tembisa, i suoi sospetti suscitati da una frenesia di acquisti che ha fatto aumentare drasticamente le spese nel luglio del 2021. In un solo mese, beni e servizi per l’ospedale terziario hanno rappresentato 239 milioni di rand, il 25% in più rispetto al Charlotte Maxeke Academic Hospital, che è quattro volte la sua dimensione.

L'informatore ha segnalato l'esagerazione al direttore finanziario del dipartimento Lerato Madyo e ha chiesto un'indagine immediata e la sospensione dei pagamenti per un valore di 104 milioni di rand. Dieci mesi dopo essere stata uccisa in un omicidio stile colpo fuori dalla sua casa a sud di Johannesburg, i pagamenti dell'ospedale devono ancora essere indagati nella loro interezza.

Il capo della Gauteng Health, Lerato Madyo, ha mentito quando ha detto a Babita Deokaran che la sua scoperta di R850 milioni in dubbii pagamenti all'ospedale di Tembisa era stata incrementata nella catena di comando.

News24 può rivelare che è stato solo il giorno dell'assassinio di Deokaran che Madyo ha menzionato ai suoi superiori, di sfuggita, che l'informatore era preoccupato che la sua vita fosse in pericolo dopo essersi mossa per sospendere i pagamenti a un uomo d'affari politicamente connesso e a centinaia di altre società.

Oltre a ciò, il rapporto in cui Deokaran richiedeva un'indagine urgente sui modelli di spesa dell'ospedale non è mai stato formalmente intensificato. Madyo l'ha ricevuto tre settimane prima dell'omicidio.

I capi dell'ospedale di Tembisa hanno speso 500.000 rand per 100 sedie con schienale in pelle: questo accordo è solo uno di un'ondata di pagamenti dubbi segnalati da Babita Deokaran prima di essere assassinata. Un'indagine di News24, basata su documenti chiave contenuti in migliaia di e-mail di Deokaran, può rivelare che l'ospedale dell'East Rand è stato trasformato in una fabbrica a contratto. In quattro mesi, ha elaborato più di 1.200 ordini di acquisto per un valore di oltre 600 milioni di rand. Mentre lottava contro il sovraffollamento, la carenza di personale e la scarsità di finanziamenti, l'ospedale ha incanalato quasi 60 milioni di rand in pagamenti a società di cassetta delle lettere che esistono solo sulla carta. Venti enti che fatturano contemporaneamente all'ospedale sono controllati da quattro persone. Ciascuno ha registrato cinque aziende lo stesso giorno e ha fornito indirizzi falsi.